Das Geschäft mit dem Tiger

Der Tiger und alle Unterarten sind mittlerweile durch die International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) herausgegebene „Roten Liste“ als gefährdete Tierarten eingestuft. Zahlreiche Organisationen und Tigerschutzprojekte setzen sich dafür ein, dem Tiger seinen natürlichen Lebensraum zurückzugeben, die Jagd zu verhindern und die Zahl der wildlebenden Exemplare zu erhöhen. Auch internationale Vereinbarungen wie das Washingtoner Artenschutzabkommen (CITIES), das weltweit 183 Staaten unterzeichnet haben, schützen den Tiger als wildlebende Art.

Man könnte meinen, die Einnahmequelle „Tiger“ würde dank all dieser Bemühungen und Schutzmaßnahmen langsam versiegen. Doch weit gefehlt: Schätzungsweise 20.000 Tiger weltweit leben in Gefangenschaft, viele davon aus wirtschaftlichen Gründen. Ca. 1.659 Exemplare findet man in von der „World Association of Zoos and Aquariums“ (WAZA) anerkannten Zoos, einige in Zirkussen – und den überwiegenden Teil bei Privatleuten.

Tiger in Privathand dienen oft einem kommerziellen Interesse. So sind Tigerfarmen eine beliebte Attraktion für Reisende. Allein in China, Laos, Vietnam und Thailand soll es über 200 solcher Tigerfarmen geben. Doch auch wenn es gern anders dargestellt wird, geht es den Betreibern weder um den Artenschutz noch um Umweltbildung. Die WAZA kritisiert Tigerfarmen deshalb und stuft diese sogar als Bedrohung für die Arterhaltung des Tigers ein.

Verborgen vor den Touristen und dem Gesetzgeber laufen in Tigerfarmen und -parks oft illegale Geschäfte mit Körperteilen der Tiere. Denn trotzdem es durch das Washingtoner Artenschutzabkommen in den meisten Staaten verboten ist, blüht der Schwarzmarkthandel mit Tigerprodukten wie „Tigerwein“ (in Spirituosen eingelegte Tigerknochen), Tigerknochen (ein Kilo sollen etwa 1700 EUR auf dem Schwarzmarkt wert sein), Tigerpaste, Trophäen oder anderen in der traditionellen Medizin eingesetzten Körperteilen.

Das Wort „Zoo“ oder „Rettungsstation“ lässt sich eben leicht auf jedes Eingangsschild oder eine Webseite schreiben, selbst wenn sich dahinter ein Tiger-Schlachtbetrieb verbirgt. Und es gibt keine bessere Tarnung, als vorzugeben, eine Touristenattraktion mit vermeintlich verwaisten Tigerbabys zu sein. Touristen ermöglichen dies, indem sie Tigerfarmen und -parks besuchen.

Ein passendes Beispiel ist der „Tigertempel“ Wat Pa Luangta Maha Bua in Thailand. Ganze Busladungen von unterhaltungssuchenden Reisenden wurden zwischen 1999 und 2016 zu den dortigen Mönchen gebracht, um gegen Spenden Tiger ganz nah zu erleben. Die traurige Realität hinter den vielen Selfies und mit Nuckelflaschen gefütterten Großkatzen brachten hartnäckige Tierschutzorganisationen ans Licht: Die Tiere wurden ihren Recherchen zufolge misshandelt und vermehrt, um sie zur Unterhaltung einzusetzen sowie ihre Organe und Körperteile illegal auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen. 2016 schloss die Thailändische Regierung auf internationalen Druck hin die Anlage für den Touristenverkehr und beschlagnahmte 147 Tiger. Unter anderem fanden sie 40 tote Tigerbabys in einer Tiefkühltruhe. 

Über die Hälfte dieser geretteten Tiere ist zwischenzeitlich in Regierungseinrichtungen verstorben, angeblich an Infektionen und den Folgen der andauernden Inzucht. 2018 erteilte diese Regierung einem Ableger der Tempelanlage darüber hinaus die Genehmigung für einen „Zoo“ – ein Türöffner für den weiteren Handel und Missbrauch von Tigern, maßgeblich mitfinanziert durch den Tourismus.

Pay to Pet: Der hohe Preis des Tigerbabykuschelns

Egal wo auf der Welt, das Prinzip hinter der Geldmaschine Tiger scheint immer das gleiche zu sein. Unter mehr oder weniger fürchterlichen Haltungsbedingungen werden die Großkatzen in privaten Einrichtungen zur Belustigung der Besucher eingesetzt, für Selfies verkauft und zum Streicheln vorgeführt. Manchmal werden auch Zirkusnummern oder Fütterungsshows zur Unterhaltung angeboten.

Wer denkt, das sei ein asiatisches Phänomen, der irrt. Auch in den USA ist der Tiger als Attraktion gefragt.

Besonders beliebt sind dabei Babytiger, egal ob als bestellte Partyattraktion im eigenen Haus oder für die Besucher in privaten Zoos. Die zahlende Kundschaft darf Tigerjunge mit der Flasche füttern und mit ihnen spielen und kuscheln. Maximal zwölf Wochen alt dürfen die Tigerbabys sein, um als niedliche Attraktion zu taugen, ohne einem zahlenden Besucher einen Finger abbeißen zu können. Um in dieser kurzen Zeit händelbar zu sein, werden die Wildtiere sofort nach der Geburt von der Tigermutter getrennt und mit der Flasche großgezogen. Normalerweise ziehen Tigermütter ihren Nachwuchs zwei bis drei Jahre lang groß, doch nur durch eine sofortige Trennung lassen sich die Jungen halbwegs an den Menschen gewöhnen.

Viele dieser Tigerkinder sterben früh, denn auf Grund der frühen Trennung von der Mutter ist das Immunsystem oft unzureichend ausgebildet. Der Stress durch das fortwährende Zurschaustellen, das viele angefasst werden, die schlechten Haltungsbedingungen und andauernde Inzucht erhöhen die Sterblichkeitsraten der Tiere. Die Tiger, die überleben, arbeiten oft als Gebärmaschinen weiter, um für Tigerbaby-Nachschub zu sorgen. Oder sie werden weiterverkauft: Schon für 2000 USD lässt sich so ein Tigerjunges online bestellen.

Amerikanische Tierschutzorganisationen berichten aber auch, dass kleinere Gewerbetreibende, die zum Beispiel auf Jahrmärkten Tiger als Streichelobjekte anbieten, zu groß gewordene Jungtiere einfach an Passanten verschenken oder sie kostenlos in Kleinanzeigen anbieten, um sich ihrer zu entledigen. Das ist viel einfacher als die Tiere zu töten oder gar unterzubringen, denn ein so ein ausgewachsener Tiger frisst pro Tag zwischen sechs und acht Kilo Fleisch und bleibt darüber hinaus ein gefährliches Wildtier. So kommt ein nichts ahnender Kirmesbesucher schon mal zu einem Tigerjungen, das dann – in einigen Bundesstaaten der USA völlig legal – in der heimischen Garage untergebracht wird.

In Deutschland ist die Haltung von Wildtieren wie Großkatzen und Exoten grundsätzlich erstmal erlaubt. Aber: Gesetze und Vorschriften reglementieren diese Erlaubnis. In Bundesländern, die über eine sogenannte „Gefahrtierverordnung“ verfügen, ist die Haltung von gefährlichen Wildtieren wie Tigern ohne Sondererlaubnis untersagt. Diese „Verordnung über das Halten gefährlicher Tiere wildlebender Arten“ (Gefahrtierverordnung) gilt jedoch nur in einigen Bundesländern und wird zudem unterschiedlich ausgelegt. aktion tier e.V. setzt bereits seit Jahren dafür ein, dass endlich eine bundesweite, einheitliche Gefahrtierverordnung erlassen wird, die eine Privathaltung gefährlicher und giftiger Tiere verbietet.

Berlin beispielsweise verfügt bereits über eine solche Gefahrtierverordnung. Gefährliche Tiere wildlebender Arten dürfen hier nicht von Privatpersonen gehalten werden, egal ob in der Wohnung oder anderswo. In diese Kategorie fallen neben große Raubkatzen auch Giftschlangen oder Menschenaffen.

In Nordrhein-Westfalen, BadenWürttemberg, Sachsen, SachsenAnhalt, Mecklenburg-Vorpommern und Brandenburg hingegen gibt es keine Gefahrtierverordnung. Wer nun aber glaubt, er könne sich dort mal eben einen Tiger ins Wohnzimmer holen, der irrt. Denn auch wenn die Haltung in diesen Bundesländern formal keiner Genehmigung bedarf, wäre ein Tiger dennoch durch das Bundesartenschutzgesetz melde- und kennzeichnungspflichtig. Das Veterinäramt würde einbezogen werden und die Haltung des Tigers kontrollieren. Hierbei ist das Veterinäramt angehalten, das „Gutachten über Mindestanforderungen an die Haltung von Säugetieren“ zur Beurteilung heranzuziehen, welches die Mindeststandards für die Haltung von verschiedenen exotischen Wildtieren definiert.

Laut diesem Gutachten muss u.a. ein Außengehege für ein bis zwei Tiger mindestens 200 m² groß sein, bei Gehegen mit Naturboden sind die Maße zu verdreifachen. Auch ein Innengehege ist vorgeschrieben: mindestens 20 m² und 2,5 m hoch muss es sein. Hinzu kommen diverse Hinweise zur Haltung: Dem Tiger soll beispielweise eine mindestens 10 m² große Badestelle geboten werden, der Einsatz von geruchlichen Reizen (z.B. durch Elefantenkot) muss gewährleistet sein, und die Fütterung wird durch Muskelfleisch am Knochen, gelegentliche Innereien und ganze Futtertiere definiert. Das alles ist unserer Meinung nach noch immer kein artgerechtes Lebensumfeld für ein Wildtier. Es gibt dem Veterinäramt aber immerhin eine die rechtliche Handhabe, um grausame Haltungsformen in Garagen, Kinderzimmern oder Schuppen, wie sie mitunter in einigen USBundesstaaten legal möglich sind, zu unterbinden.

Doch wie kann man dem Tiger wirklich helfen? Das Leid der Tiger hängt wie so oft untrennbar mit dem Konsum der Menschen zusammen. Wer ein Wildtier im Wohnzimmer will oder als Freizeitspaß derart engen Kontakt zu Wildtieren haben möchte, sie anfassen und mit ihnen fotografiert werden will, fördert Tierleid. Das gilt übrigens für die meisten Einrichtungen, in denen Tiere zu Unterhaltungszwecken eingesetzt werden – ganz gleich ob es sich um Delfinarien handelt, um Zirkusse mit Wildtiernummern oder Tierparks, die Selfies mit Tigerbabys anbieten.

Vor allem bei zur Schau gestellten Tierkindern sollte man sich grundsätzlich die Frage stellen, warum diese nicht bei ihren Müttern sind – und ob man es mit seinem Gewissen vereinbaren kann, für ein Foto mit einem Tier Geld zu bezahlen. Wenn Sie eine sogenannte Auffangstation besuchen wollen, informieren Sie sich vorher eingehend über den Betreiber. Lassen Sie sich nicht von traurigen Tiergeschichten hinter das Licht führen! Hat dieses Elefantenkind wirklich seine Mutter verloren, so wie die Parkbetreiber es den Touristen berichten? Muss dem Löwenbaby tatsächlich durch Spenden geholfen werden, weil seine Mutter Wilderern zum Opfer fiel? So etwas wird oft von den Betreibern erzählt, um mehr Einnahmen zu generieren und Besucher in die vermeintlichen „Schutzstationen“ oder Parks zu locken. Dass die Elterntiere nur ein paar Meter weiter in einem kleinen, dreckigen Verschlag eingesperrt sind und schon die nächste „Produktion“ Tierkinder in ihrem Bauch heranwächst, erzählt natürlich keiner.